貧血とは血液中のヘモグロビン（血色素）量が低下（減少）した状態を指します。 ヘモグロビンは赤血球の中に含まれており，血流に乗って酸素を体のすみずみまで運搬する働きをしています。 そのため，ヘモグロビン量が低下すると体内の各所が酸欠状態となり，顔色不良・動悸・息切れ・疲労・倦怠感・めまいなどいろいろな貧血症状が現れます。 ひどい時には呼吸困難や胸痛が起こったり，爪が反り返ったりすることもあります。 このヘモグロビンは赤血球の中で主に鉄を原料として合成されます。そのため，体内の鉄分が不足すると貧血を生じます。また，ヘモグロビンの器である赤血球の数が減少しても同じように貧血が起ります。