誤嚥（aspiration）は単に「食べ物が気管に入る」現象ではない。 本質は、 本来なら防げるはずの防御反射・運動協調が破綻した状態 である。 人は進化的に誤嚥しやすい構造を持つ。 なぜなら、ヒトは発声機能（言語）を獲得するために咽頭腔が拡大し、 気道と食道が“直線上に近く並ぶ”というリスク構造を選んだからである。